Фамилия Пиняжко звучит как минимум необычно, и первое, что бросается в глаза — её украинский суффикс. Окончание -ко — это уменьшительно-ласкательный суффикс, очень характерный для украинских фамилий (вспомните Шевченко, Коваленко). Он образовывал прозвища или именования по отцу. В данном случае основа — Пиняж. Что это могло значить? Самая прямая версия — это прозвище, связанное с питьём. В украинском языке есть слово «пиняти» (или «пиняжити»), которое в диалектах может означать «пить», «тянуть жидкость», а также «мешкать», «тянуть время». Человек, которого прозвали Пиняж, мог быть либо любителем выпить (сравните с русским «питух»), либо медлительным, «тянущим» человеком. Суффикс -к- в фамилии Пиняжко добавляет значение «сын Пиняжа» или «маленький Пиняж», то есть изначально это было отчество или семейное прозвище.

Вторая, более редкая, версия отсылает к ремеслу. В некоторых говорах «пиняжка» могла быть уменьшительным от «пиняк» — так в западных регионах иногда называли бочонок, кадку или другую деревянную посуду для жидкостей. Мастер, делавший такие бочонки, мог получить прозвище Пиняж, а его потомки — Пиняжко. Связь с плотницким или бондарным делом вполне логична для украинских фамилий, но менее вероятна, чем первая версия, так как слово «пиняжка» в значении «посуда» не получило широкого распространения в документах.

Географически фамилия Пиняжко почти наверняка родом из центральной или западной Украины. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — возможно, от прозвища, данного одному человеку в конкретном селе. В отличие от фамилий на -енко, которые стали массовыми, суффикс -ко в сочетании с редкой основой указывает на то, что фамилия не вышла за пределы небольшого региона и не была «приписана» к большому количеству семей при переписях. О сословной принадлежности носителей фамилии судить трудно, но по модели образования — это типичная крестьянская или казацкая фамилия: никаких дворянских приставок и окончаний на -ский в ней нет.

Спорных моментов в этимологии немного. Корень «пин-» может навести на мысль о еврейском происхождении (от имени Пинхас), но суффикс -яж-/-яжк- для таких фамилий нехарактерен. Украинская огласовка и типичный суффикс делают именно славянскую версию наиболее правдоподобной. Так что если ваша фамилия Пиняжко, ваши предки скорее всего жили на территории современной Украины, а родоначальник получил прозвище либо за привычку неспешно пить, либо за неторопливый характер.