Фамилия Пипченко образована по распространённой на украинских землях модели с суффиксом -енко, который изначально означал «сын» или «потомок». То есть Пипченко — это буквально «сын Пипчи». Само прозвище Пипча, от которого пошла фамилия, в старину связывали с глаголом «пипчить», то есть «курить трубку». Вероятно, курение было настолько заметной привычкой основателя рода, что закрепилась за ним как постоянное прозвище.

Впрочем, есть и вторая версия, не менее любопытная. Она выводит прозвище от существительного «пипа» — старинной меры вина, равной бочке в 40–50 вёдер. В этом случае Пипчей могли прозвать винодела или торговца вином, человека, чья жизнь была напрямую связана с большими винными бочками. Какая из версий правдоподобнее, сказать трудно: обе опираются на живые диалектные слова, и обе могли существовать независимо в разных местностях.

Прозвища, в отличие от крестильных имён, давались не случайно. Они подмечали самую яркую черту человека — род занятий, привычку, внешность или манеру поведения. Прозвище Пипча, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Так потомки человека, которого когда-то прозвали за любовь к трубке или за ремесло винодела, стали носить фамилию Пипченко.

Интересно, что суффикс -енко в фамилии указывает на восточноукраинское происхождение рода: такие фамилии массово закреплялись на Левобережной Украине и в Запорожье с XVII века. Среди однокоренных фамилий можно встретить Пипченков — это уже русифицированная форма той же самой фамилии, возникшая при переносе на русскую почву. Сама же фамилия Пипченко осталась в своей исходной, «украинской» форме.