Фамилия Пипичев — один из тех случаев, когда внешне простая и даже забавная основа на поверку оказывается крепким орешком для этимолога. На первый взгляд кажется, что в её основе лежит некое прозвище или имя Пипич, но с ходу определить его значение не получится. Давайте разбираться по порядку, с самого главного — суффикса.

Фамилия образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы (здесь Пипич) с помощью патронимического суффикса -ев. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (в данном случае на -ч). Это типичная «фамилия сына»: Пипичев буквально означает «сын Пипича». Вопрос, таким образом, упирается в происхождение самого прозвища или имени Пипич.

Здесь открывается поле для версий, и самая правдоподобная ведёт в диалектную лексику. В русских говорах, особенно северных и уральских, слово «пипич» или «пипик» могло означать маленького, невзрачного человека, птенца или даже детёныша животного. Сравните с диалектным «пипка» — птичка, цыплёнок. В этом случае прозвище Пипич давали либо человеку маленького роста, либо младшему в семье, «последышу». Такая версия логична и объясняет ироничный, но не оскорбительный оттенок прозвища — в деревне подобные клички были обычным делом.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с крестильным именем. В святцах нет имени Пипич, но оно могло возникнуть как народная, обиходная форма какого-либо канонического имени. Например, от имени Пимен (разговорное Пима, Пименка) через цепочку уменьшительных форм: Пима → Пимка → Пипик → Пипич. Такое словотворчество — «детское» удвоение слогов — характерно для семейных и ласкательных прозвищ. Однако эта версия слабее: слишком много промежуточных звеньев, и прямое свидетельство бытования формы «Пипич» в качестве имени отсутствует.

География фамилии тоже даёт подсказку. Пипичевы — фамилия довольно редкая, и её очаги встречаются в основном в Поволжье и на Урале, в частности в Пермском крае и Кировской области. Это как раз те регионы, где были сильны северорусские говоры и где диалектное слово «пипич» могло бытовать вплоть до XIX века. За пределами этой зоны фамилия почти не встречается, что косвенно подтверждает её диалектное, а не книжное происхождение.

Таким образом, с высокой долей вероятности родоначальник Пипичевых получил своё прозвище за внешность или положение в семье — был невысок ростом или приходился младшим сыном. Суффикс -ев закрепил за ним и его потомками фамилию, которая пережила исходное прозвище и дошла до нас в виде, вызывающем сегодня скорее улыбку, чем догадку о своём реальном значении.