Фамилия Пирковец — один из тех случаев, когда на слух она звучит как славянская, но её происхождение неочевидно. Сразу бросается в глаза редкий суффикс -ец. В русских фамилиях он обычно указывает на географическое происхождение: «откуда человек». Если Пирков, Пирковский — это, скорее всего, от названия населённого пункта, то Пирковец — «выходец из Пирково» или «житель Пирковиц». Такие модели типичны для западных и южных славянских земель — Беларуси, Украины, Польши. В России фамилии на -ец встречаются реже и часто имеют украинские или белорусские корни.

Основа фамилии — Пирк- — может восходить к нескольким источникам. Первое и самое прямое: прозвище Пирко или Пирка. В старых говорах «пирком» называли не только праздничный стол, но и сварливого, задиристого человека (сравните с «петушиться»). Второй вариант — от имени Пир, которое могло быть сокращением от Пирог (как Пирожок) или от западнославянского имени Пир (Пиринг). Третья, менее вероятная, версия связывает фамилию с польским «pirka» — мелкая монета или «пирка» — кличка коровы, но в фамилиях такие основы редки.

Наиболее правдоподобно, что Пирковец — это украинская или белорусская фамилия, образованная по модели «название села + -ец». В Польше есть деревни Пирковице, на Украине — Пирково. Предок носителя фамилии, скорее всего, был крестьянином или ремесленником, который переехал в другой регион и получил прозвание по месту, откуда родом. В документах XIX века такую фамилию могли записать как Пирковец, Пирковець или Пирковецъ — в зависимости от губернии и грамотности писаря.

Словообразовательная модель проста: корень Пирк- + суффикс -ов- (притяжательный или топонимический) + суффикс -ец (указание на принадлежность к месту). Это типичная «переселенческая» фамилия, которая говорит о том, что носитель не остался на родине, а ушёл в другую местность. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто указывают на отчество, Пирковец сразу выдаёт географическую привязку.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Пирков, Пирковский, Пиркович — все они восходят к одному корню, но Пирковец стоит особняком: это не «сын Пирка» и не «владелец Пиркова», а именно «человек из Пиркова». Такая фамилия могла закрепиться за одним родом, который переехал в центральную Россию или Сибирь, и там её не переделали в более привычную форму. Сегодня фамилия встречается в основном в Беларуси, на западе Украины и среди потомков переселенцев в России.