Фамилия Писарьков напрямую рассказывает о роде занятий предка. В её основе лежит прозвище Писарек — уменьшительная форма от слова «писарь», то есть должностное лицо, которое занималось перепиской и составлением канцелярских бумаг, а также переписчик рукописных книг. Человек, получивший такое прозвище, вероятно, был грамотным и служил при каком-либо учреждении или у знатного лица.

Интересна сама словообразовательная модель. От нарицательного «писарь» образовали прозвище с уменьшительным суффиксом -ек-, что придавало ему оттенок фамильярности или указывало на молодой возраст. Затем от этого прозвища по стандартной для русских фамилий схеме возникла фамилия с суффиксом -ов-, отвечающим на вопрос «чей?». Таким образом, Писарьков буквально означает «сын Писарька» или «потомок Писарька».

Стоит отметить, что фамилия закрепилась именно в форме с суффиксом -ов-, а не, скажем, Писарчук или Писарев, что указывает на её происхождение в великорусских землях, где преобладала такая модель образования фамилий. Прозвище Писарек, в отличие от официального термина «писарь», звучало более обиходно и могло закрепиться за человеком не только по должности, но и по склонности к сочинительству или любви к книгам. Впрочем, наиболее правдоподобной остаётся версия о профессиональном прозвище, которое со временем вытеснило имя, данное при крещении, и легло в основу фамилии.

В сословном плане носители фамилии относились к разночинцам — среде мелких служащих, приказчиков и церковнослужителей, где грамотность была ремеслом. В отличие от дворянских фамилий, образованных от вотчинных названий, фамилия Писарьков указывает на личную, а не земельную принадлежность, что типично для фамилий, возникших в среде посадских людей и однодворцев. Сегодня фамилия встречается повсеместно, но её историческое ядро — это регионы, где активно развивалось приказное делопроизводство, например, центральные и северные губернии России.