Фамилия Писеп — редкий случай, когда основа говорит сама за себя, но не на русском, а на финно-угорском языке. Корень этой фамилии — эстонское слово pesepp, что буквально означает «медник» или «лудильщик» (от pese — медь и sepp — кузнец). В дореволюционной Эстляндии и Лифляндии так называли мастеров, работавших с медью: паяльщиков, котельщиков, изготовителей посуды и самоваров. Фамилия образована без дополнительного русского суффикса — она сохранила финальную основу исходного прозвища, что характерно для фамилий, возникших в среде прибалтийских народов. Встречается она почти исключительно на северо-западе бывшей Российской империи, в частности в Эстонии и среди эстонских переселенцев в Ленинградской области. В русских метрических книгах XIX века могла записываться на слух — как «Писепп» или «Пезепп», но двойное «п» не прижилось. С точки зрения этимологии, фамилия Писеп стоит в одном ряду с такими профессиональными фамилиями, как Кузнецов, Мельников или Плотников, но с той разницей, что её носители исторически принадлежали к эстонскому крестьянству и городским ремесленникам, а не к русскому служилому сословию. Социальный срез фамилии — это не дворянство и не крепостные, а свободные хуторяне и цеховые мастера, чья профессия была востребована вплоть до начала XX века.