Фамилия Писюнков — редкий пример, когда основа прозвища лежит на поверхности, но её значение требует осторожного и непредвзятого разбора. Вопреки возможным ассоциациям, корень здесь не связан с обсценной лексикой. В русских говорах слово «писюн» или «писюнчик» имело вполне конкретное и безобидное значение — так называли птенца, особенно маленького цыплёнка или утёнка. В некоторых диалектах слово закрепилось за беспомощным, неоперившимся существом, а затем перешло в прозвище для младшего ребёнка в семье, худощавого или невысокого мужчины. Таким образом, Писюнков — это потомок человека, которого в деревне прозвали Писюнком за внешность или возраст, а не за какие-то иные качества.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединяется к прозвищу, оканчивающемуся на согласный (Писюнок → Писюнков). Фамилия пришла из крестьянской среды, где подобные «птичьи» прозвища были обычным делом. По той же логике возникли фамилии Петухов, Гусев, Воробьёв, Цыплёнков. Разница лишь в том, что прозвище Писюнок было менее распространено и носило ярко выраженный диалектный характер.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал, по косвенным данным, — южнорусские и центральные области, где диалектное слово «писюн» бытовало чаще. В северных говорах и в Сибири это прозвище могло закрепиться уже у переселенцев, но массовым никогда не было. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована — это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не ранее XVII века, когда у простых людей начали массово появляться наследственные фамилии.

С точки зрения ономастики, Писюнков — ценный пример того, как современное ухо слышит в фамилии не то, что вкладывали предки. Никакой второй, «неприличной» версии происхождения у этой фамилии нет: все известные словари русских говоров (например, труд Ф. П. Филина) фиксируют слово «писюн» исключительно в значении «птенец». Попытки притянуть сюда иноземные корни или искажённые имена лишены оснований — фамилия абсолютно русская по форме и духу.