Фамилия Питухарь звучит непривычно, но её происхождение прозрачнее, чем кажется на первый взгляд. В её основе лежит слово «питух» — так в южных и западных русских говорах, а также в украинском и белорусском языках называли петуха. Суффикс -арь в данном случае указывает на лицо по действию или роду занятий, как в словах «пахарь», «пекарь», «звонарь». Получается, что Питухарь — это «петушиный пастух» или «тот, кто пасёт петухов». Однако такое прямое толкование обманчиво: в реальной жизни крестьяне петухов не пасли. Скорее всего, прозвище Питухарь было ироничным или насмешливым — так могли назвать задиристого, горластого или драчливого человека, который вёл себя как петух.

Вторая, менее очевидная версия отсылает к глаголу «питать» или «питушить» (в диалектах — «кормить, содержать»). Тогда Питухарь мог означать «кормилец», «тот, кто содержит семью». Но эта гипотеза слабее, поскольку слово «питух» в значении «петух» зафиксировано в словарях гораздо шире и встречается в фамилиях Питухин, Питухов, Питушков.

Географически фамилия Питухарь редкая. Она встречается в основном на западе России, в Брянской и Смоленской областях, а также в Беларуси и на Украине. Это объясняется ареалом распространения южнорусских говоров, где «питух» — обычное слово. Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская: прозвища на -арь в этой среде давали по характерным чертам поведения или внешности, а не по ремеслу. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Интересно, что фамилия Питухарь не перешла в стандартную форму на -ов или -ин, как большинство русских фамилий. Суффикс -арь остался неизменным, что делает её похожей на украинские или белорусские фамилии (сравните: Кобзарь, Бондарь). Это говорит о том, что фамилия закрепилась в письменности довольно поздно, уже после того, как перестала действовать модель «имя + -ов». Носителям фамилии стоит знать: их предок, скорее всего, был заметным, голосистым человеком, которого в деревне прозвали за характер — и прозвище закрепилось на века.