Фамилия Питухин — это классический пример русской фамилии, образованной от прозвища, а не от крестильного имени. В основе лежит диалектное слово «питуха», которым в старину называли человека, способного много выпить, или же просто пьяницу. Однако сводить всё к вредной привычке было бы упрощением: на Руси так нередко величали и торговца спиртными напитками, что делало прозвище скорее профессиональным, чем укоризненным.

Суффикс -ин указывает на прямую принадлежность: Питухин означает «сын Питухи», «ребёнок того, кого звали Питухой». Такая модель фамилий была особенно распространена в северорусских и поволжских землях, где имена-прозвища на -а легко ложились в основу родовых именований.

Есть и вторая версия, которую ономасты не сбрасывают со счетов. Питуха могла быть уменьшительно-ласкательной формой имени Пётр (путём народной переделки «Петуха»). Имя Пётр пришло из древнегреческого языка, где «петра» означало «утес, каменная глыба», что давало имени символику твёрдости и надёжности. В этом случае фамилия оказывается связана с церковным календарём, а её носители — потомками человека по имени Пётр, которого в быту звали ласково Питухой.

Какая из версий правдоподобнее? Для центральных и южных регионов России, где фамилия встречается чаще, более вероятна первая — от прозвища, связанного с питием. Второй вариант мог бытовать в северных говорах, где «п» и «т» в просторечии нередко менялись местами. Оба корня органично вписываются в живую народную речь, поэтому однозначно выбрать один сложно.

Точное время возникновения фамилии установить трудно: процесс становления родовых именований в разных местностях растянулся на несколько столетий. Ясно одно — фамилия Питухин закрепилась в среде крестьян и посадских людей, где прозвища были естественной частью быта. Сегодня она сохраняет память о живом народном слове, которое из диалектного нарицательного превратилось в семейное имя.