Фамилия Питухова — женская форма фамилии Питухов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именем, которое носил предок-мужчина. Основа здесь — слово «питух». В русских говорах питухом называли петуха. Это диалектное, народное произношение, характерное для северных и центральных областей России, где «петух» звучало как «питух» (ср. «питушиться» — петушиться, важничать).

Фамилия образована по простой и распространённой модели: основа + суффикс -ов/-ев. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Питухов, то есть сын или потомок Питуха. Суффикс -а в женском варианте — стандартное грамматическое окончание, делающее фамилию «женской».

Прозвище Питух могли дать человеку по нескольким причинам. Самая прямая — внешнее сходство или повадки: драчливый, задиристый, громкоголосый, любящий быть на виду. В крестьянской среде такие прозвища были обычным делом: они точно и быстро описывали характер. Менее вероятно, что прозвище было связано с профессией (например, птицеводом или продавцом птицы), но полностью исключать этого нельзя — в некоторых регионах «питухами» могли называть и тех, кто держал петухов для боев.

Интересно, что фамилия Питухов (и Питухова) — не единственная в этом ряду. Есть однокоренные Питухин, Питушков, Петухов. Петухов — самая массовая фамилия из этой группы, распространённая повсеместно. А вот Питухов встречается реже, и это даёт ключ к географии: она характерна для тех мест, где сохранялось диалектное оканье и форма «питух» вместо «петух» — например, в Вологодской, Архангельской, Костромской областях. Так что по фамилии можно примерно определить, откуда родом предки: скорее всего, из северной или северо-восточной части России.

В писцовых книгах и переписях XVII–XVIII веков фамилия Питухов встречается, но нечасто. Известно, например, что в Вологодском уезде в начале XVII века жили крестьяне с таким прозвищем. Сословно носители фамилии были в основном крестьянами и посадскими людьми — дворянских родов Питуховых в истории не зафиксировано.