Фамилия Питухин образована от прозвища Питуха, и в основе её лежит диалектное слово «питуха», которым называли человека, способного много выпить, или просто пьяницу. Однако сводить всё к вредной привычке было бы неверно: на Руси Питухой нередко величали и торговца алкогольными напитками. Для тех времён это было вполне уважаемое и прибыльное дело, так что прозвище могло указывать на род занятий, а не на слабость характера.

Есть и вторая версия, не менее правдоподобная. Питуха — это уменьшительная форма канонического имени Пётр, которая бытовала в народной среде (наряду с Петухой). Само имя Пётр восходит к древнегреческому «петра», что значит «утес, каменная глыба». В этом случае фамилия перекликается с такими распространёнными «петровскими» фамилиями, как Петров, Петрухин или Петухов, но сохраняет более архаичный, диалектный облик.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Обе они имеют право на жизнь, и окончательный ответ зависит от того, в какой местности жили первые носители фамилии. В северных и сибирских говорах слово «питуха» в значении «выпивоха» было хорошо известно, тогда как на юге и западе чаще звучала именно форма имени. Скорее всего, в каждом конкретном роду фамилия возникла независимо и по-своему: у одного предка — от прозвища, у другого — от имени.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Питухин буквально означает «сын Питухи». Это одна из самых древних и распространённых моделей русских фамилий, которая закрепилась ещё в XV–XVII веках. Потомки человека по прозвищу или имени Питуха со временем и получили фамилию Питухин, которая сегодня звучит как память о далёком предке — то ли бойком торговце, то ли весёлом гуляке, то ли просто человеке с именем Пётр.