Фамилия Пивоваркин — наглядный пример того, как русская фамилия может «споткнуться» о собственный суффикс. На первый взгляд, основа прозрачна: «пивовар» — человек, который варит пиво. Но суффикс «-кин» здесь не случаен, и именно он даёт ключ к географии и социальному слою носителей.

В типичной русской модели фамилии на «-ов» («Пивоваров») означали «сын пивовара» или «принадлежащий пивовару». Форма на «-кин» указывает на другую грамматическую конструкцию: «Пивоваркин» — это «чей?» — Пивоваркин, то есть «сын Пивоварки». А «Пивоварка» — это либо прозвище женщины-пивоварки (вдовы или содержательницы пивной), либо, что встречается реже, уменьшительно-уничижительная форма мужского прозвища «Пивовар». В любом случае, суффикс «-кин» выдаёт фамилию, сложившуюся в среде, где были сильны матримониальные прозвища или где бытовали прозвища с уменьшительными суффиксами.

Такая модель типична для северных и северо-восточных русских говоров (Архангельская, Вологодская, Вятская губернии), а также для Поволжья. В этих краях фамилии на «-ин» и «-кин» встречаются чаще, чем на «-ов», потому что там долго сохранялся архаичный строй речи с вопросами «чей? — мамин, тёткин». В центральных же областях, где формировалась основная масса дворянских и купеческих фамилий, форму «Пивоваров» сочли бы более «правильной».

Само ремесло пивоварения на Руси было распространённым, но не престижным. Пивовары были либо монастырскими слугами, либо городскими ремесленниками, либо крепостными, работавшими на барской пивоварне. Поэтому носители фамилии Пивоваркин, скорее всего, происходят из посадских людей, однодворцев или государственных крестьян, а не из дворянства. В дворянских родословных книгах эта фамилия не встречается.

С точки зрения орфографии, фамилия устойчива: перепутать её с «Пивоваркиным» (через «ы») можно только при неграмотном письме, но в документах XIX века встречались и такие варианты. Интересно, что однокоренные фамилии — Пивоваров, Пивоваренко (украинская), Пивоварчук (белорусская) — имеют ту же основу, но другой суффикс, что подчёркивает: Пивоваркин — чисто русская, диалектная форма, закреплённая в конкретном регионе.