Фамилия Пивунчиков не сразу открывает свою историю. На первый взгляд в ней слышится что-то шутливое, «питейное», но при ближайшем рассмотрении она оказывается сложнее, чем кажется. В основе фамилии лежит прозвище Пивунчик, и у него есть как минимум две версии происхождения, и обе имеют право на жизнь.

Самая прямая версия отсылает к существительному «пиво». В этом случае прозвище могло закрепиться за заядлым любителем хмельного напитка. Но не спешите записывать предка в гуляки: в старину такое прозвище часто давали не просто потребителю, а человеку, для которого пиво было делом жизни. Речь о пивоваре. Профессиональные именования — распространённый способ образования фамилий, и Пивунчик вполне мог указывать на род занятий основателя рода. Варить пиво на Руси умели во многих домах, но те, кто делал это на заказ или на продажу, выделялись среди соседей и получали соответствующее прозвище.

Вторая гипотеза уводит в сторону от пенного напитка. Возможно, Пивунчик — это фонетический вариант слова «певун», то есть певец. Чередование гласных е/и в русских говорах — явление нередкое, оно объясняется историческими изменениями языка. Если придерживаться этой версии, то родоначальник фамилии был музыкально одарённым человеком, возможно, участником церковного хора или просто мастером народных песен. Для сельской общины такой человек всегда был на виду, и прозвище закреплялось за ним естественно.

Какая версия правдоподобнее? Трудно сказать однозначно. Но важно понимать, что обе гипотезы не противоречат друг другу: в разных регионах фамилия могла возникнуть независимо, от разных прозвищ. Сам суффикс -чик в прозвище придаёт ему уменьшительно-ласкательный или даже шутливый оттенок. Так могли называть молодого парня, подпаска, который любил тянуть песни, или бойкого помощника пивовара. Со временем прозвище Пивунчик закрепилось за человеком как основное именование и легло в основу фамилии.

Фамилия Пивунчиков — самобытный памятник славянской культуры, но её точная география и время возникновения остаются загадкой. Процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности. Окончательно сказать, где именно и когда появились первые Пивунчиковы, можно лишь после серьёзных генеалогических изысканий. Пока же остаётся выбирать между бочкой пива и народной песней — обе версии по-своему хороши.