Фамилия Плахоцкие — одна из тех, чью географию можно определить почти сразу по суффиксу. Окончание -цкий (а в мужском роде -ский) указывает на польское или западнорусское происхождение, причём в данном случае — почти наверняка на шляхетские корни. В Речи Посполитой такие фамилии давались по названию родового имения или местечка. Если бы фамилия была просто Плахоцкий, можно было бы говорить о единичном носителе, но форма множественного числа «Плахоцкие» (как Радзивиллы, Потоцкие) закрепилась за целым родом, который владел землёй и передавал фамилию по наследству.

Основа фамилии — корень «плах-». В польском языке «placha» означало «доска», «плаха», а также «лоскут», «клок». Но есть и другая, более живая версия: в старопольских и украинских говорах «плахотный» — это человек в рваной одежде, оборванец. Однако для шляхетской фамилии такое прозвище маловероятно. Скорее всего, топоним Плахота или Плахоце — название хутора или усадьбы, где стоял дом из плах (тёсаных досок). В Малопольше и на Волыни встречаются сёла с похожими названиями — Плахута, Плахотин. Оттуда и поехали Плахоцкие.

Словообразовательная модель типична для польской ономастики: основа + суффикс -цк- (от -ьск-) + окончание. Если бы фамилия формировалась на русской почве, она звучала бы как Плаховы или Плахотины. Форма на -цкие выдаёт католический или униатский ареал — территории современных Западной Беларуси, Западной Украины и восточных воеводств Польши.

В XIX веке, после разделов Речи Посполитой, многие Плахоцкие перешли в православие и были записаны в ревизские сказки как крестьяне или мещане, но память о дворянском прошлом сохранялась в гербовниках. В «Гербовнике дворянских родов Царства Польского» встречаются записи о Плахоцких, подтверждающие их шляхетство. Сейчас фамилия редкая — по данным на 2023 год, в России её носят не более нескольких сотен человек, сосредоточенных в Калининградской области и на юге Сибири, куда переселились в ходе столыпинской реформы.

Если вы Плахоцкий, ваши предки, скорее всего, владели небольшим поместьем где-нибудь между Бугом и Неманом, а сама фамилия произошла от названия усадьбы, построенной из добротных плах — тёсаных досок. Никакой романтики «плахи» как орудия казни здесь нет, хотя это самый распространённый миф, который разбивается о географию фамилии.