Фамилия Плаксунова образована от прозвища Плаксун, и здесь скрыт неожиданный поворот: скорее всего, это имя-оберег. Да, напрямую оно восходит к нарицательному «плакса» — человеку, который много и часто плачет. Но вряд ли предки хотели закрепить за ребенком некрасивое качество. В крестьянской среде верили: если назвать сына Плаксуном, злые духи решат, что мальчик им неинтересен, и не будут ему досаждать. Надеясь вырастить спокойного, послушного и веселого парня, родители нарекали его Плаксуном — как бы в насмешку над судьбой. Крикливого беспокойного младенца такое прозвище тоже могло сопровождать, но обережная версия правдоподобнее.

Словообразовательная модель проста: к основе Плакс- добавили суффикс -ун, который в русском языке часто указывает на носителя действия или характерного признака (говорун, молчун, бегун). Плаксун — тот, кто плачет, плаксивый человек. От этого прозвища через стандартный патронимический суффикс -ов/-а и возникла фамилия: сын Плаксуна стал Плаксуновым, а его потомки уже носили фамилию Плаксунова. Форма с окончанием -а указывает на женскую линию или на принадлежность семьи в целом, как это закрепилось в русской традиции.

Родственные фамилии — Плаксин, Плаксов, Плакунов — встречаются в документах с XVII века, что подтверждает: прозвище было не редким, особенно в северных и центральных русских землях. В словаре Б. Унбегауна подобные образования от прозвищ по поведению и характеру описаны как типичные для русского ономастикона. Но у Плаксуновых есть своя особенность: суффикс -ун встречается реже, чем простой -ин или -ов, поэтому фамилия звучит более выразительно и сохраняет отпечаток живого народного слова, а не книжного имени.

Сословных ограничений у фамилии не было: Плаксуновы могли быть и крестьянами, и посадскими людьми, и служилыми. Прозвище не несло позора — скорее, бытовой насмешки или родительской хитрости. Сегодня фамилия Плаксунова не частотна, но и не исчезла: она встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири, куда фамилии переселенцев уходили вместе с их носителями. Если вы Плаксунова, то носите память о предке, которого, по всей вероятности, нарекли так, чтобы уберечь от слез, — и это делает фамилию не грустной, а по-своему мудрой.