Фамилия Плащевой — редкий пример фамилии, образованной от названия предмета одежды, причём не самого древнего. В отличие от распространённых Шубников, Шаповалов или Тулупников, «плащ» вошёл в обиход сравнительно поздно, и фамилия эта не могла появиться раньше, чем само слово закрепилось в русском языке. А закрепилось оно, скорее всего, не ранее XVII века, придя через польское или немецкое посредство из латинского pluvia (дождь) — то есть плащ изначально был именно дождевиком.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия Плащевой — типичное притяжательное прилагательное с суффиксом -ев- (вариант -ов- после мягкой основы). Основа — «плащ». Вопрос: чей сын? Плащевой. Такая модель в русских фамилиях обычно указывала на прозвище отца или на его ремесло. Но здесь интересная особенность: суффикс -ев- в этой фамилии стоит под ударением (Плащево́й), что нехарактерно для большинства русских фамилий на -ов/-ев, где ударение чаще падает на основу (Пла́щев). Ударное окончание — примета фамилий, которые могли закрепиться в южнорусских или украинских говорах, где подобная акцентология встречается чаще. Встречается также вариант написания Плащов, но Плащевой — более точная и редкая форма.

Кем был предок? Самая прямая версия — прозвище Плащ или Плащевой дали человеку, который носил плащ, выделяясь этим среди односельчан. В крестьянской среде плащ был не повседневной одеждой, а признаком достатка или городского влияния. Вторая, более прозаичная версия — ремесленник, шивший плащи. Однако, в отличие от шубников или кафтанников, профессия «плащевик» в исторических документах почти не встречается, что делает версию с прозвищем более убедительной. Третья, совсем редкая возможность — связь с диалектным словом «плащ» в значении «плоский камень» или «плитняк» (в некоторых говорах), но это требует дополнительных региональных данных.

Сословная принадлежность фамилии неоднозначна. С одной стороны, ударное окончание и редкая основа намекают на возможное происхождение из однодворцев или казачества — групп, где прозвища были особенно живучи. С другой стороны, фамилии на -ой (а не на -ов) в русской традиции иногда встречались и в дворянской среде, но для Плащевого таких подтверждений нет. Скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, зафиксированная в южных губерниях России.

Сегодня фамилия Плащевой остаётся очень редкой. Её носители живут в основном на юге России и на Украине. Встречается и вариант Плащ, от которого Плащевой — закономерное отчество. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был заметным человеком в своей среде — либо щеголял в плаще, либо получил шутливое прозвище за манеру одеваться.