Фамилия Плашевский — показательный пример того, как польская или западнорусская модель словообразования накладывается на основу, которая может быть и прозвищем, и географическим названием. В отличие от массовых фамилий на -ов, форма на -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение её первого носителя, либо на связь с конкретным топонимом.

Разбираем основу. Плаш- — корень, который в славянских языках чаще всего связан со словом «плащ» (старое «плашь»). В старопольском и западнорусском говорах «плаха» означала также «полено», «колода», а в переносном смысле — «неповоротливый человек», «увалень». Но есть и другая версия: «плаш» могло быть вариантом имени Платон (через народное Плаша, Плашко). В пользу прозвища говорит то, что фамилия зафиксирована в основном на территории бывшей Речи Посполитой — в Волынской, Минской, Гродненской губерниях. Там суффикс -евский (а не -овский) типичен для фамилий, образованных от названий мест с окончанием -ево, -ево, -ев.

Таким образом, Плашевский — это либо «тот, кто из Плашева» (гипотетическое село или усадьба), либо «сын Плаша» (от прозвища или уменьшительного имени). Второе правдоподобнее: фамилии на -ский от личных имён в шляхетской среде встречались реже, чем от топонимов, но для мелкой служилой шляхты были нормой. Если же это прозвище по роду занятий, то связь с плащом (изготовитель или продавец плащей) тоже возможна, но менее вероятна — для ремесленных фамилий чаще использовали суффикс -ник (Плащник) или -арь.

В польских гербовниках фамилия Плашевский не значится среди известных родов, что указывает на её позднее оформление — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда фамилии получали мещане и крестьяне западных губерний Российской империи. Встречаются варианты написания: Пляшевский (с «ля»), что подтверждает диалектную зыбкость корня.