Фамилия Плашинов — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, связано не с родом занятий, а с внешностью или манерой поведения. В её основе лежит диалектное слово «плашня» или «плаха». В разных говорах так называли толстую доску, чурбан, а в переносном смысле — грузного, плотного человека, «что плаха». Второе значение — «плашмя», то есть лежащий, распластанный, и отсюда прозвище могли дать медлительному, вальяжному человеку, который ходит вразвалку, словно «пластается» по земле.

Модель образования простая: прозвище Плаха (или Плашня) плюс притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей? — Плашинов сын». Со временем суффикс закрепился, и фамилия потеряла связь с конкретным предком. Интересно, что ударение в фамилии обычно падает на первый слог — Пла́шинов, что подтверждает древнюю основу с корнем «плах-».

В официальных документах фамилия встречается крайне редко. Искать её стоит в северных и центральных областях России — в архангельских, вятских, костромских говорах слово «плаха» было в ходу. Встречаются однокоренные фамилии: Плахов, Плашкин, Плашков. Но Плашинов стоит особняком — суффикс -ин вместо более частого -ов указывает на то, что основа оканчивалась на -а, то есть прозвище звучало как Плаша, Плаха, а не Плахо.

Версия о связи с тюркским словом «плаш» (нечто плоское) маловероятна: фамилия явно русского корня, без признаков заимствования. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — скорее всего, предки были крестьянами или посадскими людьми, и прозвище им дали односельчане.