Фамилия Платцевы — редкий пример «рыбной» фамилии, где за основу взяли не крупную добычу вроде щуки или осетра, а скромную плотву. В старых говорах эту рыбу называли «платица», и от этого слова и пошло родовое имя. Прозвище Платица человек получал не за промысел, а чаще за внешность или повадки: так могли окликнуть невысокого, юркого человека, который двигался быстро и вертко, как стайная рыбешка.

При образовании фамилии сработала типичная для русского языка модель: суффикс -ев присоединился к основе, а беглый гласный «и» выпал. Получилось «Платцев», а в современном написании чаще встречается форма Платцевы. Это тот же механизм, что превратил прозвище Синица в фамилию Синцев, а Куница — в Кунцев. То есть носитель фамилии — буквально «сын Платицы», потомок того самого человека с прозвищем.

Интересно, что слово «платица» родственно не только плотве, но и глаголу «плавать» — в некоторых диалектах так называли любую мелкую белую рыбешку. Поэтому версия о внешности не единственная. Возможно, прозвище закрепилось за человеком, который жил у воды или промышлял ловлей, хотя прямых указаний на род занятий в основе фамилии нет.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и подобные прозвищные имена активно закреплялись в XV–XVII веках, особенно в северных и центральных русских землях, где плотва была обычной добычей. Сословной привязки у фамилии нет — прозвище могли дать и крестьянину, и посадскому человеку.

Сегодня фамилия встречается нечасто, что делает ее ценным следом народной речи. В ней сохранилось диалектное слово, которое почти ушло из живого языка, — и в этом ее особая ценность как памятника славянской письменности и культуры.