Фамилия Платенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала самой продуктивной на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко изначально означал «маленький» или «сын», то есть Платенко — это буквально «сын Плата» или «маленький Плат». Основа здесь — прозвище или краткая форма имени Платон. Полное имя Платон в народе часто сокращали до Плат или Платя, а уменьшительно-ласкательная форма Платенко, закрепившись за детьми, со временем стала наследственной фамилией. Встречается и версия, что Платенко могло быть прозвищем, образованным от диалектного слова «плат» — платок, кусок ткани, или от глагола «платить», но она менее убедительна: основная масса украинских фамилий на -енко произведена именно от личных имён.

С точки зрения географии, фамилия Платенко практически не встречается в центральных и северных русских областях, зато довольно типична для Полтавщины, Черниговщины, Харьковщины и прилегающих районов современной России, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне и казаки. В документах переписей XIX века носители фамилии фиксировались как государственные крестьяне или казаки — то есть люди, лично свободные, но обязанные нести службу или платить подати. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано, что подтверждает её простонародное происхождение.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на принадлежность отцу (Платонов), украинское -енко подчёркивало родство по прямой линии, но в более ласковой, «детской» форме. Если бы фамилия закрепилась в русской среде, она звучала бы как Платонов или Платкин. Платенко же сохранила именно южнорусский (малороссийский) колорит, и её носители, скорее всего, вели происхождение из семей, где имя Платон было популярно — возможно, в честь святого Платона Анкирского, день которого отмечается 18 ноября по старому стилю.