Фамилия Платко — редкий случай, когда прозвище не превратилось в фамилию с помощью русских суффиксов, а застыло почти в исходном виде. В ней нет окончания -ов, -ин или -ский. Это указывает на то, что предок носителя фамилии скорее всего происходил из западнославянских земель — украинских, белорусских или польских, где подобные бессуффиксные фамилии на -о встречаются гораздо чаще, чем в великорусских губерниях.

Основа фамилии — «Плат» — многозначна. Самое очевидное: плата за что-либо. В старину «платой» называли не только деньги, но и пошлину, дань, вознаграждение. Человек, за которым закрепилось прозвище Плата или Платко, мог быть сборщиком податей, казначеем или просто тем, кто требовал долги. Впрочем, есть и другая версия: в юго-западных говорах «плат» означал кусок ткани, платок. Тогда Платко — это мастер, который ткал, кроил или торговал платками. Третья возможность, менее вероятная, — усечение от церковного имени Платон (в быту Платоха, Платошко могло сократиться до Платко).

Модель образования простая: к основе «Плат» добавили уменьшительно-ласкательный суффикс -к- и окончание -о. Так в украинской и белорусской традиции часто оформляли прозвища: Ивасько, Петрусько, Платко. Фамилия не документирована в старых боярских списках или дворянских родословных — это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая, скорее всего, в XVII–XVIII веках на территории современной Украины или Беларуси. Встречается она и сегодня, но крайне редко, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Платко, ваши корни почти наверняка ведут в одну из западных областей.