Фамилия Плавейский, скорее всего, имеет польское или западнорусское происхождение. Её основа — слово «плавиć» (польск. «плавить») или «плаваć» («плавать»). В польской ономастике фамилии с суффиксом -ский (-ski) традиционно указывали на принадлежность к месту или на характерное занятие. Плавейский мог быть прозвищем человека, связанного с водой: лодочника, рыбака, паромщика, либо того, кто работал на сплаве леса — «плавил» плоты. Вторая версия, менее очевидная, отсылает к профессии металлурга: «плавить» руду, быть плавильщиком. Однако для русского уха слово «плавить» ассоциируется именно с металлом, тогда как в польском языке плавить (pławić) — это также «купать», «полоскать», что расширяет круг возможных прозвищ.

Суффикс -ейский (-ejski) в этой фамилии встречается реже, чем типичные -овский или -инский. Он может быть вариантом адаптации польского окончания на русский лад, либо указывать на образование от названия населённого пункта. В Польше и на территории бывшей Речи Посполитой существовали топонимы вроде Плавы, Плаве, Плавей, от которых и произошла фамилия. Если это так, то предок носителя фамилии был либо владельцем такого места, либо его уроженцем.

С географической точки зрения, фамилия Плавейский редкая. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она встречается в основном в западных губерниях Российской империи — Гродненской, Минской, Волынской, а также в Царстве Польском. Это подтверждает её западнославянские корни. В современной России фамилия практически не распространена, что делает её ценной для генеалогического поиска: узкий ареал бытования упрощает восстановление родословной. Нет оснований связывать её с каким-либо дворянским родом — скорее всего, это фамилия мещан или крестьян, получивших её по месту жительства или роду занятий.