Фамилия Плечистик — редкий случай в русской ономастике. Она образована не от имени, не от профессии и не от топонима, а от яркой внешней черты человека. Основа здесь — прилагательное «плечистый», то есть широкоплечий, с крепким разворотом плеч. Суффикс -ик указывает на то, что перед нами не патронимическая (отцовская) фамилия, а прозвищная модель: Плечистик — это «тот, кто плечист». Такие фамилии на -ик (и -чик) чаще встречаются в западных и южных регионах России, в Беларуси и на Украине, где прозвища легко переходили в наследственные фамилии, не меняя окончания.

Словообразовательная цепочка проста: «плечо» → «плечистый» → прозвище Плечистик. В русских говорах слово «плечистый» имело однозначно положительную окраску — так говорили о сильном, статном мужчине, способном к тяжелому физическому труду. Вероятно, первый носитель фамилии выделялся именно телосложением: был плотником, кузнецом, бурлаком или крестьянином, чья работа требовала силы верхнего плечевого пояса. В отличие от фамилий вроде Плечиков, где суффикс -ов превращает прозвище в указание на принадлежность роду («сын Плечика»), форма Плечистик сохранила сам характер прозвища — описательную характеристику человека.

Фамилия не попала в массовые реестры дворянских или купеческих родов, что говорит о её простонародном происхождении. Она крайне редка: носители встречаются в основном в Смоленской, Брянской областях и в восточной части Беларуси — регионах, где диалектная лексика и прозвищные модели дольше сохранялись в быту. В некоторых говорах слово «плечистик» могло бытовать и как нарицательное имя для человека с заметно широкими плечами, что делало прозвище естественным и понятным окружающим.

С точки зрения ономастики, Плечистик интересен тем, что обошёлся без патронимического суффикса — фамилия застыла в форме прозвища. Это сближает её с такими фамилиями, как Бородач, Усач, Горбач, но с той разницей, что суффикс -ик здесь не столько уменьшительный, сколько характеризующий. В современном русском языке слово «плечистик» не употребляется — оно осталось только в фамилии, как застывший слепок внешности далёкого предка.