Фамилия Плескуненко — это классический пример украинской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса -енко. Такой суффикс в Украине означал «сын» или «потомок», то есть Плескуненко — буквально «сын Плескуна». Сама фамилия указывает на предка по мужской линии, которого в народе окрестили Плескуном, и именно это прозвище стало основой для родового имени.

Что же значило само прозвище? Здесь исследователи сходятся на двух основных версиях, и обе имеют под собой реальную почву. Первая связывает Плескуна с нарицательным словом «плесок» — уменьшительной формой от «плёс». Плёсом называют широкий разлив реки между двумя её изгибами или перекатами. В таком случае прозвище носило «географический» характер: Плескуном могли прозвать человека, чей дом стоял неподалёку от такого плёса, или же выходца из местности, известной своими речными разливами.

Вторая версия более динамична и относится к характеру или привычкам человека. Она напрямую выводит прозвище от глаголов «плескать» или «плескаться». Тогда Плескуном называли того, кто любил возиться в воде — купаться, брызгаться, проводить время у реки. Такое прозвище могли дать шумному, живому человеку, чья страсть к воде бросалась в глаза окружающим.

Интересно, что обе версии не противоречат друг другу: и «водный» характер, и «водная» география одинаково правдоподобны для славянской ономастики. Прозвища, связанные с водой, были широко распространены, ведь реки и озёра играли огромную роль в жизни наших предков. При этом вторая версия, отсылающая к поведению, выглядит даже более вероятной: прозвища чаще отражали личные качества человека, а не просто место его проживания.

Со временем прозвище Плескун, которое изначально могло существовать наряду с крестильным именем, полностью вытеснило его. Оно закрепилось и в быту, и в официальных документах, а позже, с добавлением суффикса -енко, превратилось в наследственную фамилию. Так потомки человека, жившего у речного плёса или любившего в нём плескаться, стали Плескуненко.