Фамилия Плескунина — женская форма от Плескунин, и её разговорная, бытовая природа заметна сразу. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Плескунин — это «сын Плескуна» или «человек из дома Плескуна». В центре здесь не имя, а прозвище Плескун, которое образовано от глагола «плескать» или существительного «плеск». Такие прозвища давали людям с заметной речевой манерой — например, тому, кто говорил громко, сбивчиво, «плескал словами», или же человеку, который любил шуметь, бурно выражать эмоции. В северных и волжских говорах «плескун» могло относиться к рыбаку или лодочнику — тому, кто постоянно плещется в воде, работает с сетями или перевозит грузы. Есть и более прозаичная версия: прозвище могли дать за неловкость, за то, что человек часто проливал воду или опрокидывал посуду.

Модель образования фамилии — одна из самых древних и простых в русской ономастике. Она не связана с дворянскими родами или духовенством: суффикс -ин типичен для крестьянских и посадских фамилий Центральной России и Поволжья. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от мирских имён с суффиксом -ец, -ок, здесь основа — чистое прозвище без уменьшительных форм. Это говорит о том, что прозвище Плескун было устойчивым и не требовало смягчения.

Географически фамилия Плескунина (и мужской вариант Плескунин) встречается в основном в Кировской области, Удмуртии и Пермском крае — регионах, где исторически были сильны традиции прозвищ по поведению и ремеслу. Встречается она и в старых переписях Вятской губернии, что подтверждает её северно-русское происхождение. Однокоренные фамилии — Плескачев, Плесков, Плескунов — различаются суффиксами, но все восходят к тому же звуковому образу: что-то связанное с плеском, водой или шумом.

Написание фамилии устойчиво: с буквой «у» во втором слоге (Плескунина, а не Плескинина). Это важно, потому что в диалектах могло быть колебание: «плескун» и «плескунья» — формы, где ударение падает на последний слог. Если бы основа была «плесканье», фамилия звучала бы иначе. Таким образом, Плескунина — фамилия конкретная, без вариантов, и её носительница с большой вероятностью происходит из семьи, где предка знали как говорливого, шумного или водного человека.