Фамилия Плескова хранит память о прозвище дальнего предка — Плесок. В основе лежит нарицательное «плес» — широкий разлив реки между двумя изгибами или перекатами. Плеском на Руси могли называть человека, чей дом стоял у такого плёса, либо выходца из селения, стоявшего на берегу подобного разлива. Так что первая и самая правдоподобная версия связывает фамилию с местом жительства: предок был «плесский», то есть приречный.

Однако слово «плесок» имело и второй смысл — «всплеск», «удар волны». Отсюда иная трактовка: прозвище Плесок могло указывать на характер. Так могли сказать про человека живого, порывистого, шумного, того, кто «плещется», то есть ведёт себя бурно и эмоционально. В этом случае фамилия отражает не географию, а поведение родоначальника. Обе версии имеют право на жизнь, но первая, «речная», выглядит убедительнее: прозвища по месту жительства встречались чаще, чем по манере плескаться.

Суффикс -ов в фамилии Плескова указывает на притяжательную модель: «сын Плеска». Первоначально форма звучала как Плесков, а Плескова — это женская или родительная форма, закрепившаяся за родом. Фамилия достаточно редкая и несёт явный севернорусский или поволжский след: именно там слова «плёс» и «плесок» бытовали особенно широко, а речной ландшафт диктовал такие прозвища.

Среди носителей фамилии есть фигура, подтверждающая её давнюю укоренённость в русской культуре. Плесков Юрий Викторович, родившийся в 1933 году, — советский и российский учёный-электрохимик, доктор химических наук, профессор. Его биография показывает, что фамилия, начавшись с речного прозвища, благополучно дошла до научных степеней XX века.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и не раздробилась на множество вариантов. Это говорит о том, что род Плесковых, скорее всего, имел единый корень в конкретной местности, а не возникал в разных уголках страны независимо. Потомок человека, которого в старину окликали Плеском, сегодня носит фамилию, в которой слышится и шум воды, и черты характера предка — какую из версий ни выбери.