Фамилия Плевин — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уходит корнями в прозвище Плева. В основе лежит общеславянское слово «плева» (польское plewa) — шелуха и все части колоса, измельчённые молотьбой. Плева остаётся за ворохом при отвейке зерна, поэтому логично предположить, что Плевой прозвали того, кто молотил зерно. Так прозвище попадает в разряд «профессиональных» именований, указывающих на род занятий предка: он мог быть молотильщиком или работником на току.

Суффикс -ин в фамилии — типичная притяжательная модель, отвечающая на вопрос «чей?». То есть Плевин буквально означает «сын Плевы», «ребёнок того, кого звали Плева». Такая схема образования фамилий — одна из самых распространённых в славянской традиции, и она закрепилась за потомками человека с этим прозвищем.

Есть и другие версии, хотя они менее убедительны. По одной из них, фамилия Плевин — русифицированный вариант еврейской фамилии Плева, которая происходит от аналогичного прозвища. По другой гипотезе, прозвище восходит к немецкому топониму Плеве — так называется одно из селений в Бранденбурге. Возможно, предок обладателя фамилии был его уроженцем, и прозвище Плева закрепилось за ним как наиболее употребительное именование. Но эта версия выглядит натянутой: связь с конкретным немецким селом трудно подтвердить, тогда как славянская основа слова «плева» очевидна и не требует дополнительных допущений.

Стоит заметить, что прозвище Плева могло иметь и переносный смысл. В диалектах нередко так называли худого, тщедушного человека — «как плева», то есть лёгкого, почти невесомого. Это добавляет ещё один штрих к возможному портрету предка: не только ремесленник, но и человек с характерной внешностью мог получить такое именование.

Безусловно, фамилия Плевин представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Плевин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.