Фамилия Пличко — яркий пример того, как географическая привязка и украинская словообразовательная модель расходятся с привычными русскими фамилиями на -ов/-ин. Её стоит разбирать не с корня, а с суффикса: -к- и окончание -о выдают типично украинский способ оформления фамилии. В украинской ономастике фамилии на -ко (Пличко, Шевченко, Бойко) — это бывшие уменьшительные или патронимические прозвища, которые со временем застыли в родовом именовании.

Корень Плич- восходит к прозвищу или личному имени. Самая вероятная версия — от украинского слова «пліч» (плечо) или производного «плечистий». Прозвище Пліч, Плічко могли дать широкоплечему, сильному человеку, либо тому, кто носил что-то на плече (например, коромысло или груз). В украинских говорах слово «пліч» также могло означать «часть упряжи» или «коромысло весов», что добавляет ещё одну возможную профессиональную подоплёку: весовщик, торговец, носильщик.

Менее вероятна, но возможна связь с польским «plich» (плешь, лысина) — в этом случае прозвище относилось бы к лысому человеку. Однако для украинской антропонимии эта версия слабее: фамилия Пличко распространена именно в центральных и западных областях Украины (Полтавщина, Черкащина, Хмельниччина), где корень «пліч» в значении «плечо» — основной.

Словообразовательная модель проста: прозвище Пліч → уменьшительно-ласкательное Плічко (буквально «плечико» или «маленький плечистый») → фамилия Пличко. Чередование «і» → «и» в русской записи (Пличко вместо Плічко) — обычное явление при адаптации украинских фамилий в русском делопроизводстве XIX века.

В сословном отношении фамилия не указывает на дворянство или духовенство: Пличко — типичная крестьянская или казацкая фамилия, возникшая в среде свободного населения Гетманщины. В реестрах запорожских казаков и метрических книгах XVIII–XIX веков встречаются однофамильцы с таким же корнем, что подтверждает народное, а не книжное происхождение.