Фамилия Плотцева образована от прозвища Плотец, которое, вероятно, связано с глаголом «плотить». Он употребляется в двух значениях: «сплачивать, плотно соединять, сколачивать, скреплять; более о грубой, топорной деревянной работе» и «преувеличивать, городить чепуху». Соответственно, в первом случае прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека, а во втором случае оно носило шутливый оттенок и давалось словоохотливому человеку. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Плотец, со временем получил фамилию Плотцева.