Фамилия Плотцев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Плотец, вероятно, связано с глаголом «плотить», который употреблялся в двух значениях: «сплачивать, плотно соединять, сколачивать, скреплять; более о грубой, топорной деревянной работе» и «преувеличивать, городить чепуху». Соответственно, в первом случае прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека, а во втором случае оно носило шутливый оттенок и давалось словоохотливому человеку. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Плотец, со временем получил фамилию Плотцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Плотцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Плотцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.