Фамилия Пляшев — один из тех случаев, где корень слова говорит о занятии предка гораздо больше, чем его имя. В основе лежит глагол «плясать», и перед нами типичная «профессиональная» фамилия, только профессия эта необычная. Плясунами, пляса́ми или пляше́ями на Руси называли не просто любителей поплясать на гуляньях, а профессиональных плясунов — скоморохов, участников народных театров, тех, кто развлекал публику на ярмарках и княжеских пирах.

Словообразовательная модель проста: к основе «пляш-» (от «плясать» с чередованием с/ш) добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность. Пляшев — буквально «сын Пляша» или «из семьи Пляша». Пляш — это не полное имя, а прозвище, которое закрепилось за человеком, чьим главным талантом и ремеслом была пляска. В старых документах встречаются и прямые формы: например, в актах XVI–XVII веков упоминаются крестьяне и посадские с прозвищем Пляс или Плясун.

Интересно, что фамилия эта не получила широкого распространения по всей России. Она заметно чаще встречается в южнорусских и центральных областях — на бывших землях Рязанского княжества, в Тульской, Тамбовской губерниях. Это объяснимо: там дольше сохранялась традиция скоморошества, которую в XVII веке при царе Алексее Михайловиче начали активно искоренять на севере. Так что предки Пляшевых, скорее всего, были не просто весёлыми людьми, а носителями древнего языческого по духу ремесла, которое церковь называла «бесовским».

Есть и более прозаичная, но менее вероятная версия: от диалектного слова «пляш» в значении «плоский, приплюснутый» (например, «пляш-нос»). Однако она не подтверждается ни географией, ни частотностью — фамилия Пляшев почти всегда соседствует с однокоренными Плясунов, Плясалов, где смысл «пляски» очевиден. Так что если вы Пляшев, ваши предки, по всей видимости, умели заставить плясать других.