Фамилия Плютина образована от прозвища Плюта. В основе лежит латышское слово plyta — «кирпич», поэтому первая версия связывает прозвище с ремеслом: Плютой могли называть рабочего глиняного завода или мастера по обжигу кирпича. Такие «профессиональные именования» были распространены в среде мастеровых людей, где прозвище заменяло фамилию и точно указывало на род занятий.

Однако есть и вторая, менее очевидная трактовка. В некоторых говорах прозвище Плюта могло закрепиться за человеком сильным и прямолинейным, тем, кто «пёр напролом». В этом случае фамилия указывала бы не на профессию, а на характер предка. Какая версия правдоподобнее? Для северо-западных регионов, где латышское влияние ощущалось сильнее, «кирпичная» версия выглядит убедительнее. Но полностью сбрасывать со счетов «характерную» трактовку не стоит: прозвища нередко возникали независимо от языка-источника, по чисто внешнему сходству или поведению.

Формант -ин в фамилии — типичный русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: Плютина — «дочь Плюты» или «жена Плюты». Такая модель характерна для фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а, и встречается в разных сословиях, хотя чаще в крестьянской и мещанской среде. Само прозвище Плюта звучит коротко и ёмко, что типично для уличных именований, которые давали не для документов, а для бытового общения.

Любопытно, что фамилия Плютина не получила широкого распространения и встречается реже, чем однокоренные Плютин или Плютов. Причина в том, что прозвища на -а чаще закреплялись в женской линии или в семьях, где глава дома был известен под этим именем в уменьшительно-пренебрежительной форме. В любом случае, носитель фамилии Плютина может с равной вероятностью вести род от кирпичных дел мастера или от человека с крутым нравом — и обе истории достойны того, чтобы их рассказать.