Фамилия Плютов — редкий пример того, как одно и то же слово могло дать начало фамилии двумя разными путями. В основе лежит личное имя или прозвище Плюто, а вот что оно значило — здесь мнения расходятся.

Первая версия ведет к украинскому слову «плюта». Так в юго-западных говорах называли ненастье, затяжной дождь с грозой. Если следовать этой логике, Плютой в старину могли мирским именем наречь ребенка, появившегося на свет в непогоду. Обычай давать детям имена-обереги от природных явлений был широко распространен у славян, так что версия выглядит убедительной.

Вторая гипотеза переводит разговор в другую плоскость. Она сближает прозвище Плюто с латышским словом plyta — «кирпич». В таком случае перед нами типичное «профессиональное» именование: Плютой могли прозвать строителя или работника кирпичного производства. Фамилии, образованные от названий ремесел, встречаются сплошь и рядом, поэтому и эта трактовка имеет право на жизнь. Правда, латышское происхождение для русского прозвища требует дополнительных объяснений: откуда у крестьянина среднерусской полосы взялось балтийское слово? Возможно, прозвище закрепилось в семьях, связанных с переселенцами или с западными регионами, где языковые контакты были теснее.

Модель образования проста и типична: суффикс -ов присоединился к основе Плют-, и потомки человека по прозвищу Плюто стали писаться Плютовыми. Такая схема — самая распространенная в русской антропонимии, она закрепила за родом имя его основателя.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: фамилии в крестьянской среде формировались веками, и письменные источники фиксируют их с большим опозданием. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что род Плютовых существовал и оставил след в истории. Сравните с однокоренными Плютиными или Плютовскими — и увидите, как один корень разошелся по разным регионам и сословиям.