Фамилия Почоев — редкая и с неочевидной этимологией. Если отбросить самые натянутые версии, остаётся одно правдоподобное объяснение: в её основе лежит прозвище или имя, связанное с тюркским словом «почо» (или «бочо»), которое в ряде тюркских языков означало «мальчик», «парень», «слуга» или даже «молодой воин». В русской среде такое прозвище могли дать человеку невысокого роста, юноше или тому, кто выполнял роль помощника. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Почоев, то есть «сын (или потомок) Почоя».

Модель образования типична для русских фамилий, возникших на южных и восточных окраинах государства, где шло активное смешение с тюркским населением. Фамилия могла появиться в среде служилых людей, казаков или крестьян, контактировавших с народами Поволжья, Приуралья или Кавказа. Возможно, предок носителя фамилии был крещён, а его мирское прозвище закрепилось за родом уже после принятия православия.

Встречается написание «Почоев» и реже «Пачоев» — это следствие акающего произношения, распространённого в южнорусских говорах. Фамилия не имеет отношения к «почве» или «почёту», как могло бы показаться на первый взгляд, — это ложная аналогия, которая уводит в сторону. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не фиксируется, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в пределах одной волости или даже одного села.

В современной России фамилия остаётся малочисленной. Её носители встречаются в основном в республиках Северного Кавказа (особенно в Чечне и Ингушетии), а также среди русских старожилов Ставрополья. Там она могла видоизмениться из местной фамилии на -ев, восходящей к чеченскому или ингушскому имени Почо (уменьшительная форма от мужских имён, например, Поччи). В таком случае Почоев — это русифицированный вариант, где исконный суффикс заменён русским патронимическим окончанием.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Почков, Почаев, Почуев — показывает, что все они образованы от разных диалектных вариантов одного корня, но Почоев стоит особняком: у него нет типичного для русских фамилий суффикса -ов-/-ев- с ударением на основе (как в «Иванов»), а ударение, скорее всего, падает на последний слог — Почо́ев. Это дополнительный аргумент в пользу нерусского происхождения основы.