Фамилия Почтовихин — редкий пример того, как в русской фамилии сохранилась память о женском прозвище. Вопреки привычной модели, где основой служит мужское имя или прозвище, здесь мы видим основу Почтовиха. Так в старину называли жену человека с прозвищем Почтовый, и фамилия, по сути, означает «чей ты будешь?» — то есть «сын Почтовихи». Это типичная «матримониальная» модель, когда семья идентифицировалась по хозяйке дома, что встречается реже, чем патронимические фамилии.

Само прозвище Почтовый — профессиональное. Так могли назвать работника почтовой станции: ямщика, сопровождавшего почту, или человека, который разносил письма. В условиях, когда почтовая гоньба была делом государственной важности, а дороги — медленными и опасными, должность эта была заметной и уважаемой. Прозвище закреплялось за человеком прочно, а за его женой — производное Почтовиха.

Суффикс -их- в основе указывает на принадлежность: «Почтовиха» — жена Почтового. Подобные прозвища были широко распространены в северорусских и сибирских говорах, где вообще любили называть людей по принадлежности к дому или семье. В дальнейшем фамилии на -ихин/-ыхин активно закреплялись именно в этих регионах, тогда как в центральной России чаще использовали притяжательные суффиксы -ов/-ев.

Впрочем, не стоит исключать и другой версии. В некоторых говорах прозвище Почтовиха могли дать напрямую бойкой, расторопной женщине, которая «летала» по делам, как почта, или любила посплетничать, разносить новости. В этом случае фамилия отражает не профессию, а характер родоначальницы. Обе версии имеют право на существование, но первая — через мужа-почтальона — выглядит исторически более убедительной.

Фамилия Почтовихин — нечастый гость в официальных документах, что делает её ещё более интересной для изучения. Она не попала в массовые справочники, и это нормально: большинство русских фамилий, особенно образованных от прозвищ, так и остались локальными. Точное место и время её возникновения можно установить только через кропотливую работу с метрическими книгами и ревизскими сказками конкретной губернии. Но уже сейчас ясно: за этой фамилией стоит живая история человека, чья работа была связана с дорогой, письмами и вестями.