Фамилия Почтов — это классический пример профессионального прозвища, которое закрепилось за родом и передалось потомкам. Её основа — старинное слово «почтовой», которым в допетровской и более поздней России называли не просто работника связи, а конкретного человека: почтальона, сопровождавшего корреспонденцию в дороге, или служителя почтовой станции, разносившего письма и посылки. Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, был казённым служащим, связанным с пересылкой грузов и известий.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную модель образования: так на Руси отвечали на вопрос «чей сын?» — сын почтового работника. Прозвище отца превращалось в фамилию сына, и со временем потомки человека по прозвищу Почтовой стали писаться как Почтовы. Интересно, что в данном случае мы видим не просто имя, а редкий для фамилий случай, когда в основе лежит не ремесло (кузнец, плотник), а государственная служба, что выделяет эту фамилию из ряда соседских.

Сам институт почты в России долго был делом государственным. Ямская гоньба, а затем регулярные почтовые тракты требовали людей, которые отвечали за сохранность писем и скорость их доставки. Почтовой — это человек, который знал дороги, умел обращаться с лошадьми и нёс ответственность за казённую корреспонденцию. Поэтому фамилия могла возникнуть в среде ямщиков, станционных смотрителей или их помощников, а не только в среде разносчиков писем в городе.

О точной дате и месте возникновения фамилии говорить трудно: процесс закрепления прозвищ в фамилии шёл несколько столетий, и разные ветви рода могли получить её независимо друг от друга в разных губерниях. Однако сам факт, что прозвище не ушло в небытие, а превратилось в фамилию, говорит о том, что служба предка была заметной и уважаемой в его окружении.

В отличие от многих фамилий, где основа угасает, здесь мы видим живую связь с историей связи. Пока существовали почтовые станции и гонцы, прозвище Почтовой было понятно каждому. Сегодня фамилия Почтов звучит как напоминание о тех временах, когда письмо шло неделями, а человек, доставивший его, был желанным гостем в каждом доме. Фамилия сохранила память о труде, который когда-то был жизненно необходим для всей страны.