Фамилия Подалян — редкий случай, когда корень не бросается в глаза даже носителю русского языка. Всё потому, что это не славянская, а армянская фамилия, и её разбор требует другого подхода, чем привычные нам «Иванов» или «Кузнецов».

Основа — «Подал» или «Подалян». В армянском языке фамилии с суффиксом -ян (или -янц) означают принадлежность к роду, происхождение от предка. То есть Подалян — буквально «из рода Подала». А вот что такое «Подал» — вопрос. Скорее всего, это вариант армянского имени или прозвища. Можно предположить связь с диалектным словом «подал» — в некоторых говорах так называли человека невысокого роста или плотного телосложения, но это лишь гипотеза. Другая версия — от тюркского «пода» (род, племя) или от названия местности, но надёжных подтверждений нет.

В русском контексте фамилия могла появиться у армян, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках, особенно из Нагорного Карабаха или Зангезура. Географически Подаляны встречаются в основном на юге России и в Закавказье, но точной статистики по ней нет — фамилия нечастотная. По сословной принадлежности предки могли быть и крестьянами, и ремесленниками, и купцами: армянские фамилии на -ян не указывают на знатность, а скорее фиксируют родовую связь.

Что важно: не стоит искать в этой фамилии славянский корень «подол» или «подать» — это ложный след. Армянская модель образования проста: к имени или прозвищу отца добавляли суффикс -ян, и сын становился Подаляном. Если у вас есть семейное предание о предке Подале, это может прояснить историю точнее любых словарей.