Фамилия Поддорогина — женская форма от Поддорогин, и её разумнее рассматривать в мужском варианте, чтобы понять корень. Основа фамилии — прозвище Поддорога. В русских говорах слово «поддорога» означало нечто, находящееся под дорогой, у дороги, или же человека, который живёт «под дорогой», то есть в низине, у обочины, на отшибе. Такое прозвище могли дать крестьянину, чей дом стоял не в деревне, а отдельно, прямо у просёлочной дороги, или тому, кто постоянно ходил по дорогам — например, бродячему торговцу или ямщику.

Модель образования типична для северных и центральных областей России: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Поддорогин сын, то есть сын Поддороги). По этой же схеме сложились фамилии Подгорный, Подлесный, Подберезин — все они привязывают человека к месту или объекту. Однако у Поддорогина есть особенность: слово «поддорога» встречается в документах XVII–XVIII веков как прозвище, а не как топоним. В переписных книгах Вологодского уезда и Архангельской губернии попадаются крестьяне с таким именованием — значит, фамилия имеет севернорусские корни.

Спорных версий немного. Иногда пытаются связать Поддорогина с «дрога» (повозка) или с польским «droga» (дорога), но это натяжка: русская приставка «под-» и суффикс «-ин» указывают на исконное происхождение от бытового прозвища. Сословно носители фамилии почти наверняка были крестьянами или посадскими людьми — дворянских родов Поддорогиных в родословных книгах нет.

Главное, что стоит запомнить: предок носителя этой фамилии получил прозвище по месту жительства у дороги или по роду занятий, связанному с дорогой. Фамилия редкая, нечастотная, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска — если вы Поддорогина, ищите корни на Русском Севере или в Верхнем Поволжье.