Фамилия Поддубенец звучит как топографическая загадка. В ней отчетливо слышен корень «дуб», но суффикс «-енец» выдает нетипичную для русских фамилий модель. Это сразу подсказывает, что фамилия — не из центральной России, а с запада или юго-запада.

Разберем словообразовательную цепочку. Основа — «под дубом». Суффикс «-енец» в восточнославянских фамилиях встречается нечасто, зато характерен для украинской и белорусской ономастики. Он указывает на принадлежность к месту или на происхождение оттуда (ср. полтавец, витеблянин — но в фамилиях: Гродненец, Литвинец). Таким образом, Поддубенец — это человек, который живет или жил «под дубом» либо происходит из селения с названием Поддубное, Поддубье, Поддубенка. Географически такие названия густо рассыпаны по Украине, Беларуси и западным областям России (Брянщина, Смоленщина).

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: прозвище Поддубенец могли дать крепкому, коренастому человеку, которого сравнивали с дубом. Однако в пользу географической версии говорит именно суффикс — он типичен для «топонимических» фамилий, а не для прозвищ по внешности (там чаще встретили бы Поддубный или Поддубов).

Социальный контекст фамилии прост: она не дворянская, не семинарская (те оканчивались бы на -ский). Это крестьянская или казацкая фамилия, возникшая в среде, где человека называли по месту жительства. Носитель фамилии Поддубенец, скорее всего, был потомком человека из деревни, стоявшей у дубравы или на поляне под дубом. Фамилия не получила широкого распространения, осталась локальной, что делает её редкой и ценной для тех, кто её носит.