Фамилия Подъельная — редкая и неочевидная на слух. Если не знать, что она из группы фамилий на -ский/-цкий, можно решить, что корень здесь «ель», а приставка «под-» указывает на место под елью. Однако это ложный след. На самом деле фамилия образована не от дерева, а от топонима — названия населённого пункта. В основе лежит Подъелье или Подъельная слобода. Такие названия давали селениям, расположенным «под елью» — то есть у елового леса или на опушке ельника. Но в фамилии закрепилась форма прилагательного с суффиксом -ск-, который в русской ономастике почти всегда указывает на происхождение из определённой местности: Подъельский, а со временем — Подъельной, где окончание -ой — это типичное для северных и сибирских говоров стяжение (вместо «Подъельский»).

Фамилия Подъельная — женская форма, мужской вариант — Подъельной (или Подъельный). Встречается она преимущественно на Русском Севере, в Архангельской и Вологодской областях, а также в Сибири, куда переселенцы принесли свой говор. Это фамилия-топоним: предок носителя был выходцем из деревни или села с названием Подъелье, Подъельная, или же его записали по месту жительства — «Подъельной» как «тот, кто из Подъелья». Такая модель образования характерна для крестьян, которых в XIX веке приписывали к фамилиям по названиям волостей и сёл.

Встречаются и единичные варианты с другим суффиксом — Подъельников, Подъельницев, но Подъельная стоит особняком: она сохраняет архаичную грамматическую форму, почти как прозвище, застывшее в паспорте. В дореволюционных метрических книгах можно найти запись «крестьянин Подъельной», что подтверждает её происхождение от географического названия, а не от профессии или личного имени.

Спорных версий у этой фамилии практически нет. Единственное, что может сбить с толку — ударение. В разных говорах его ставили то на первый слог (По́дъельная), то на второй (Подъе́льная). Первый вариант ближе к северорусской традиции, где приставка «под-» часто перетягивала ударение. Так что если ваш предок — Подъельной из-под Архангельска, скорее всего, ударение падало на «о».