Фамилия Подлатов в первой своей версии — это след прозвища Подлат, которое возникло от глагола «подлатать», то есть «подшить латку или заплатку». Такое именование относится к разряду «профессиональных»: оно прямо указывало на род занятий человека, который чинил одежду или обувь. Подобные прозвища нередко закреплялись за мастеровыми людьми, чья работа была на виду у всей округи. В словаре С. Б. Веселовского можно найти родственное прозвище: Латка Степан, крестьянин, 1539 год, Новгород. Это подтверждает, что основа «лат» в именованиях того времени была живой и употребительной.

Менее правдоподобная версия связывает основу фамилии с женским именем Полатя — просторечной формой имени Полактия, которое восходит к греческим словам «poly» («много») и «aktor» («вождь»). Эта гипотеза слабее хотя бы потому, что прозвищная модель с глаголом «подлатать» объясняет форму Подлатов естественнее: суффикс -ов здесь присоединяется к основе Подлат- без лишних допущений, тогда как для имени Полатя пришлось бы предполагать промежуточные фонетические изменения. К тому же семантика «многовождь» для простонародного именования выглядит натянутой.

Сама словообразовательная модель фамилии проста: прозвище Подлат + патронимический суффикс -ов. Такой способ формирования фамилий был массовым в XV–XVII веках, когда потомки ремесленников, крестьян и служилых людей получали фамилии по имени или прозвищу отца. Если предположить, что предок носил прозвище Подлат, то его дети и внуки становились Подлатовыми — «детьми Подлата».

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, что типично для профессиональных прозвищ узкого профиля: портных и сапожников в каждом селе было немного, и их именования редко выходили за пределы одной местности. Сейчас фамилия встречается в разных регионах России, но чаще всего — в областях бывшего Новгородского края, что косвенно подтверждает связь с упомянутым новгородским крестьянином Латкой.

Если вы носите фамилию Подлатов, скорее всего, ваш предок был человеком, который умел латать — чинить, подшивать, приводить в порядок изношенную одежду. Это ремесло ценилось в крестьянском быту, где каждая вещь служила долго и передавалась по наследству. Вторая версия, с именем Полатя, остается уделом любителей редких ономастических гипотез — она красива, но не находит подтверждения в исторических документах.