Фамилия Подлесков образована от географического названия или прозвища, а не от имени, и в этом её отличие от большинства русских фамилий на -ов. Основа здесь — слово «подлесок» (молодой лес, мелколесье, кустарник под пологом крупного леса). Человек мог получить прозвище Подлесок, если жил на опушке, на краю леса, или занимался расчисткой подлеска под пашню.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Подлесков, то есть сын или потомок Подлеска. Такая модель типична для фамилий, возникших в среде крестьян и однодворцев, где прозвища по месту жительства давали без фамилий вплоть до XVIII–XIX веков. Фамилия недвусмысленно привязана к ландшафту средней полосы России, где подлесок — привычная деталь пейзажа.

Интересно, что в говорах слово «подлесок» могло иметь и переносное значение: так называли человека невысокого роста, «мелкого» по сравнению с другими, либо скрытного, «держащегося в тени». Но первая, топографическая версия правдоподобнее: прозвища по жилью давали чаще, чем по внешности, и они легче закреплялись.

Встречаются однокоренные фамилии — Подлесный, Подлеснов, Подлесских, но Подлесков стоит особняком: суффикс -ов здесь не от прилагательного, а от существительного, что делает фамилию более архаичной по модели. В документах фамилия фиксируется с XVII века в южных уездах России, особенно в Тульской и Орловской губерниях, где подлесок составлял основу крестьянских наделов.

Сословно Подлесковы — почти всегда крестьяне или однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией нет: слишком прозрачная и «низовая» основа. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, жил на лесной опушке, в деревне с характерным названием Подлески или Подлесное, и передал её детям как напоминание о глухом, но своём углу.