Фамилия Подложнов происходит от прозвища Подложный. В основе лежит прилагательное со значением «поддельный, фальшивый, являющийся подлогом». Так на Руси могли назвать человека лживого, лицемерного, неискреннего — прозвище указывало на черты характера, которые окружающие считали главными в его поведении.

Есть и другая версия, не менее интересная. Подложным нередко называли приёмного ребёнка. В этом случае прозвище не несло осуждения, а фиксировало семейную историю: человека «подложили» в семью, то есть приняли как родного, хотя по крови он им не был. Обе трактовки правдоподобны, и без родословной конкретной семьи сказать, какая из них сработала, невозможно.

Модель образования фамилии простая и типичная для восточнославянской традиции: суффикс -ов присоединился к основе Подложн-. Такой способ использовали, когда нужно было ответить на вопрос «чей ты будешь?» — сын, внук или потомок Подложного. Со временем форма притяжательного прилагательного закрепилась как родовое имя и передавалась уже по наследству, независимо от того, каким был сам первый носитель прозвища.

Любопытно, что однокоренные фамилии — Подложный, Подложнов, Подложнюк — встречаются редко. Слово «подложный» в народной речи всегда имело отрицательный оттенок, поэтому охотно давать такое прозвище в качестве основного вряд ли стали бы. Скорее всего, оно возникало в конкретных ситуациях: либо как характеристика человека, уличенного во лжи, либо как бытовое обозначение приёмного сына или дочери.

Стоит помнить, что прозвище не всегда отражало реальную суть человека. В крестьянской среде его могли дать с иронией, «от противного», или закрепить за одним проступком, о котором через поколения уже никто не помнил. Поэтому потомки Подложных — это не обязательно потомки обманщиков. Чаще всего это люди, чей предок получил меткое прозвище, а фамилия сохранила его для истории.