Фамилия Подложнова — женская форма фамилии Подложнов, которая образована от прозвища или мирского имени Подложный. В основе лежит прилагательное «подложный», то есть «фальшивый, ненастоящий, поддельный». Такое прозвище в Древней Руси могли дать человеку с недоверием — тому, кто однажды обманул, подделал документ или товар, либо, наоборот, был слишком подозрительным и всё проверял.

Модель образования фамилии типична для центральной России: суффикс -ов присоединялся к основе на -ый (Подложн-ый → Подложн-ов). Это указывает на то, что прозвище было устойчивым и передалось в патроним (сын Подложного). Встречается также вариант с ударением на второй слог: Подложнов, что характерно для говоров, где прилагательное «подложный» произносили с ударением на «о».

Географически фамилия редкая. Основные следы ведут в Нижегородскую и Костромскую губернии — области, где в XVII–XVIII веках было много старообрядцев и купцов, занимавшихся подделкой документов (например, «подложных» паспортов). Однако не стоит спешить с выводами: прозвище могло быть ироничным — так называли человека, который любил притворяться, или того, кто подкладывал что-то (например, солому под телегу). В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные прозвища отнесены к разряду «характеризующих» — они описывают поведение, а не профессию.

Интересно, что фамилия Подложнов встречается в двух написаниях: через «о» (Подложнов) и через «а» (Подлажнов). Второй вариант может указывать на диалектное произношение (аканье) или на связь с глаголом «подложить» в прямом смысле — например, так называли плотника, который подкладывал бревна. Но первая версия — от «подложный» — остаётся основной и более распространённой в документах XIX века.

Сегодня носители фамилии живут в основном в Поволжье и на Урале. Известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для прозвищных фамилий, которые не переходили в дворянские роды.