Фамилия Подмаков — одна из тех, чья форма обманчиво проста. На первый взгляд в ней угадывается корень «мак». Но если бы фамилия означала «тот, кто под маком» или «живущий под маковым полем», мы бы скорее встретили вариант Подмаковский. Суффикс -ов указывает на притяжательное значение: «чей?» — Подмаков, то есть сын или потомок человека по прозвищу Подмак.

Само прозвище Подмак, скорее всего, связано не с растением, а с ремеслом или социальным положением. В русских говорах и в ономастике известна модель «Под- + имя/профессия/признак»: Поддубный, Подгорный, Подьяков (от «подьячий»). Подмак могло быть прозвищем человека, который работал «под маком» — то есть при маке, при маковом производстве. Мак на Руси выращивали не только для еды, но и для аптекарского дела, и для выпечки. Человек, который мял мак, толок его или торговал им, мог получить прозвище Мак, а его помощник или подмастерье — Подмак.

Есть и более редкая, но правдоподобная версия: Подмак — это усеченная форма от имени или прозвища Подмакарий или Подмакарей. В этом случае корень не «мак», а греческое имя Макарий (в переводе «блаженный»). «Под Макарием» означало бы «находящийся под покровительством Макария» или «живущий рядом с церковью/монастырем Макария». Однако эта версия менее вероятна, так как фамилии на -ов от церковных имен обычно образуются напрямую (Макаров), а не через приставку «под-».

Географически фамилия Подмаков встречается нечасто, но прослеживается в центральных и южных регионах России, где было развито огородничество и маководство — например, в Тульской, Рязанской, Воронежской областях. В некоторых говорах «маком» называли не только растение, но и мелкую монету, что могло дать прозвище Подмак человеку, который прятал деньги «под мак» (под подкладку шапки или в потайной карман).

Таким образом, носитель фамилии Подмаков, скорее всего, происходит от человека, который либо помогал в маковом деле, либо жил рядом с местом, где мак выращивали или перерабатывали. Фамилия редкая, но её прозрачная конструкция позволяет довольно уверенно реконструировать занятие предка.