Фамилия Подолькая напрямую связана с прозвищем Подолький, а то, в свою очередь, — со словом «подол». Вопреки расхожему мнению, здесь нет связи с предметом одежды: нарицательное «подол» — однокоренное со словом «долина» и означает «низменное место, подгорная равнина». Так что первая и самая вероятная версия: Подольким называли человека, жившего в низине или у подножия холмов.

Но у прозвища есть и вторая, не менее интересная привязка — географическая. Подолом исстари называли исторический район Киева, раскинувшийся у подножия холмов на берегу Днепра. В этом случае основатель рода мог быть выходцем именно оттуда, и прозвище указывало бы на его происхождение. Обе версии не противоречат друг другу: и киевский Подол, и любая другая подгорная равнина одинаково точно описываются словом «подол».

Сам механизм образования фамилии типичен для восточнославянской традиции. Прозвище Подолький, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью заменило его — сначала в повседневной жизни, а затем и в официальных документах. Форма Подолькая — это женский вариант, который закрепился за представительницами рода.

Любопытно, что фамилия сохранила архаичное окончание, которое в современном языке чаще заменяется на более привычное «Подольская». Такое написание — Подолькая — встречается реже и может указывать на давнее происхождение фамилии, зафиксированное в документах до того, как орфографические нормы унифицировались. Впрочем, нельзя исключать и просторечного или диалектного влияния на форму записи.