Фамилия Подолинская образована от прозвища Подолинский, а оно, в свою очередь, от нарицательного «подол». Вопреки расхожему представлению, «подол» здесь — не часть одежды, а географический термин, однокоренной со словом «долина». Так называли низменное место, подгорную равнину или низину у реки. Исходное значение прозвища простое: житель подола, то есть человек, чей дом стоял в низине, в отличие от соседей, обосновавшихся на возвышенности.

Вторая версия связывает фамилию с конкретным местом — историческим районом Киева, который так и называется, Подол. Эта местность раскинулась у подножия киевских холмов на берегу Днепра, и название получила как раз из-за своего низменного расположения. Позже на этой территории сформировался Подольский район города. Если предок носителя фамилии происходил оттуда или был известен как «подолинский» — то есть пришлый с Подола, — прозвище могло закрепиться за ним и его потомками.

Словообразовательная модель указывает на суффикс -ск-, типичный для фамилий, которые формировались от географических названий или прозвищ, отвечающих на вопрос «откуда?». Такие фамилии нередко носили люди, переехавшие на новое место, или выходцы из духовного сословия, где подобные прозвища были широко распространены. В женской форме Подолинская фамилия сохранила свою изначальную структуру без изменений, что характерно для русских фамилий на -ский/-ская.

Итак, перед нами фамилия-ориентир: она не указывает на ремесло или личные качества предка, а прямо говорит о месте его обитания. Потомок человека с прозвищем Подолинский со временем получил фамилию Подолинская, и в ней навсегда закрепилась память о низине, долине или киевском Подоле, где жил её первый носитель.