Фамилия Подолин напрямую связана со словом «подол». В древнерусском языке так называли не край одежды, как сейчас, а низменное место, подгорную равнину. Слово это однокоренное с «долиной», и смысл у них общий — что-то, расположенное внизу, у подножия возвышенности. Поэтому первая и самая очевидная версия: Подолой в старину называли человека, который жил в низине или у подножия холмов.

Но у этой фамилии есть и вторая, более конкретная привязка — киевская. Подолом испокон веков называли исторический район Киева, раскинувшийся у подножия холмов на берегу Днепра. Это был торговый и ремесленный центр города, густонаселенный и шумный. Вполне вероятно, что предок носителя фамилии Подолин происходил именно оттуда или жил в местности, которую в народе именовали Подолом — такие топонимы встречаются по всей России и Украине, не только в столице.

Суффикс «-ин» в фамилии указывает на притяжательность: Подолин — это сын, потомок или человек из рода Подолы. Модель образования простая и очень распространенная: прозвище отца или его место жительства превращалось в фамилию наследников. Так что, по сути, фамилия отвечает на вопрос «чей ты?» — ты из семьи Подолы или ты с Подола.

Стоит сделать небольшую оговорку о написании. Встречающийся иногда вариант «Поолин» с двумя «о» — это, скорее всего, опечатка или искажение при переписи документов. Фамилия пишется через «д»: Подолин. Иначе она рассыпается и теряет связь с исходным словом.

Обе версии — и «географическая», и «прозвищная» — не противоречат друг другу. В обоих случаях мы имеем дело с человеком, которого окружающие идентифицировали по месту жительства: он либо жил в низине, либо был выходцем из известного киевского района. Сословной принадлежности фамилия не раскрывает: так могли назвать и крестьянина из подгорной деревни, и мещанина, перебравшегося в город.