Фамилия Подолянченко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель может рассказать о географии и занятиях предков. Её основа — «Подолян», а суффикс «-ченко» указывает на западно- или центральноукраинское происхождение. Если разобрать фамилию по частям, сразу видно: перед нами не просто указание на место жительства, а целая история о том, как человека прозвали по «малой родине».

Корень «Подол» (или «Подолье») — историческая местность на юго-западе Украины, между Днестром и Южным Бугом. Жителя этой территории называли «подолянином» или «подоляком». Суффикс «-ян» в слове «Подолян» — типичный для названий людей по местности (как «киянин» от Киев). А вот окончание «-ченко» — это уменьшительно-патронимический суффикс, характерный для украинских фамилий. Буквально «Подолянченко» означает «сын Подоляна» или «маленький Подолян». То есть первый носитель фамилии, скорее всего, был сыном человека, которого прозвали Подоляном — выходцем с Подолья.

Интересно, что фамилия могла возникнуть не только в самом Подолье, но и в соседних регионах, куда переселялись подоляне. Например, на Левобережье Днепра или в Слобожанщине пришлых людей часто дразнили по месту их происхождения. Поэтому Подолянченко — это не обязательно фамилия коренного жителя Подолья, а скорее метка «чужого», который осел в другом краю. В этом смысле она похожа на фамилии Волощенко (от «волох» — румын) или Литвиненко (от «литвин» — белорус), где суффикс «-енко» тоже привязывает прозвище к сыну пришельца.

В ономастике такие фамилии относят к группе топонимических, то есть образованных от географических названий. По данным исследователей украинских фамилий (например, Ю. Редько), модель с суффиксом «-енко» была самой продуктивной в XVII–XVIII веках на территории Гетманщины. Однако Подолянченко — сравнительно редкий вариант. Чаще встречаются Подоляк, Подольский или Подолян. Суффикс «-ченко» придаёт фамилии более «семейный», родовой оттенок: это не просто «человек с Подолья», а «потомок того, кто с Подолья».

Сегодня фамилия Подолянченко встречается в основном в Украине (особенно в Винницкой, Хмельницкой и Черкасской областях) и в южных регионах России, куда переселялись украинцы в XIX–XX веках. В дореволюционных метрических книгах её могли записывать по-разному: Подолянченко, Подолянченков (под влиянием русской «-ов» модели) или даже Подолянко. Но исходная форма — именно с «-ченко» — сохранила связь с украинской традицией называть сына по отцовскому прозвищу.