Фамилия Подорванов напрямую связана с прозвищем Подорваный, которое в XVI веке было не редкостью. В основе лежит глагол «подрывать» — в старом языке он означал не только «взрывать», но и «надрывать», то есть рвать снизу или с краю. Отсюда и первое, самое простое объяснение: так могли прозвать человека, который ходил в рваной, потрепанной одежде. Логика прозвищ проста: заметили за человеком характерную черту — и закрепили за ним слово, которое со временем заменило имя.

Но есть и другая версия, не менее правдоподобная. Подорванным могли называть человека, получившего увечье, рану, — особенно если речь шла о войне. «Подорвать здоровье» в народной речи значило надорваться, навредить себе тяжелой работой или ранением. В этом случае прозвище несло отпечаток судьбы, а не внешности.

В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского встречается прямое указание: Подорваный, крестьянин, первая половина XVI века, Новгород. Это важная деталь: фамилия имеет северное, новгородское происхождение, и уже в первой половине XVI столетия прозвище бытовало как самостоятельное именование человека. Со временем оно закрепилось за потомками, и к XVII–XVIII векам превратилось в фамилию Подорванов — по стандартной модели притяжательных фамилий: сын Подорваного становился Подорвановым.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения по всей России. Она осталась локальной, что типично для прозвищ, которые не стали массовыми. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имен, Подорванов сохранил в себе память именно о прозвище — а значит, о конкретном человеке, его внешности или истории. Какую из версий ни принять, ясно одно: предок носителей этой фамилии был человеком с яркой, запоминающейся чертой, которую окружающие сочли достойной именования.